Sehenswürdigkeiten

Sehenswürdigkeiten auf Madeira
Madeira überrascht damit, wie viel Abwechslung auf wenig Raum passt. Auf 57 Kilometern Länge und 22 Kilometern Breite findest du botanische Gärten mit mehr als 2000 Arten exotischer Pflanzen, eine Kathedrale aus der Zeit der Manuelinik, den Markt Mercado dos Lavradores, wo Fischer schwarzen Espada neben Bergen tropischer Früchte auslegen, und Berggipfel von fast zweitausend Metern Höhe, von denen du an klaren Tagen Porto Santo und die Desertas-Inseln siehst.

Madeiras Sehenswürdigkeiten lassen sich in ein paar Gruppen einteilen. Die erste sind Aussichtspunkte – und da ist Madeira kaum zu schlagen. Cabo Girão ist eine der höchsten Meeresklippen Europas (580 m über dem Meer), und die 2012 eröffnete gläserne Aussichtsplattform lässt dich direkt hinunter auf den Ozean und auf die Ackerterrassen an den fast senkrechten Hängen blicken. Der Pico do Arieiro, der dritthöchste Gipfel der Insel (1818 m über dem Meer), ist einer der wenigen Orte auf Madeira, an denen du fast bis ganz nach oben fahren kannst. Von hier reicht der Blick über das zentrale Gebirgsmassiv, und über den Wolken fühlst du dich, als würdest du auf ein Meer aus Watte schauen. Der Aussichtspunkt Eira do Serrado wiederum blickt hinab auf Curral das Freiras – ein Dorf am Grund eines tiefen, durch Erosion entstandenen Tals (es ist kein Krater, auch wenn du das oft liest), erreichbar über in die Berge gehauene Serpentinen.

Die zweite Gruppe sind Gärten und Parks – die Visitenkarte einer Insel, die man den „schwimmenden Garten des Atlantiks“ nennt. Der Botanische Garten von Funchal (etwa 8 ha, davon etwa 5 ha Gartenanlagen) vereint Arten von allen Kontinenten, und von seinen Terrassen blickst du über die Stadt und die Bucht. Der Monte Palace Tropical Garden umfasst etwa 7 Hektar (70.000 m²) exotischer Pflanzen rund um eine ehemalige Residenz, mit Sammlungen von Azulejos (bemalten Keramikfliesen), Mineralien und afrikanischen Skulpturen. Kleiner, aber genauso reizvoll sind der Stadtgarten (Jardim Municipal) im Zentrum von Funchal und der Park Quinta Magnólia. Die Kaisergärten in Monte werden gerade restauriert, prüf also vor dem Besuch, ob sie geöffnet sind.

Die dritte Gruppe sind Erlebnisse, die du nirgendwo sonst findest. Die Korbschlittenfahrt von Monte hinunter nach Livramento (etwa 2 km; von dort musst du selbst ins Zentrum von Funchal kommen) – eine Tradition aus dem 19. Jahrhundert, heute allerdings eher Touristenattraktion als Verkehrsmittel. Die Seilbahnen, die Funchal mit Monte und den Botanischen Garten mit Babosas verbinden und dir die Stadt aus der Vogelperspektive zeigen. Die natürlichen Felsenpools in Porto Moniz, entstanden aus Vulkanlava, in denen du im Meerwasser badest, geschützt vor den Wellen. Die Vulkanhöhlen in São Vicente (Grutas e Centro do Vulcanismo) sind seit dem 17. März 2020 geschlossen, und ein Termin für die Wiedereröffnung steht immer noch nicht fest. Den aktuellen Stand beschreibe ich in meinem Guide zu Seixal.

Die vierte Gruppe sind Kultur und Geschichte. Funchals Kathedrale Sé, mit Azulejos geschmückte Kirchen, das Fort São Tiago und die Weinkellerei Blandy’s, deren Geschichte bis 1811 zurückreicht. Das Cristiano-Ronaldo-Museum in Funchal (ja – der legendäre Fußballer stammt von Madeira). Die traditionellen Häuser in Santana. Und das alles auf einer Insel, deren Geschichte mit der offiziellen Entdeckung durch die Portugiesen 1419 beginnt (ein Jahr zuvor hatten sie das benachbarte Porto Santo erreicht), auch wenn Inseln „westlich von Afrika“ schon in antiken Quellen erwähnt werden.

Wenn du mehr Tage auf Madeira hast, nimm die Fähre zur Nachbarinsel Porto Santo. Die Überfahrt von Funchal dauert etwa 2 Std. 15 Min., und drüben wartet ein 9 km langer Sandstrand auf dich. Die Fähre hat allerdings Wartungspausen (meist einige Wochen im Januar), dann bleibt dir nur ein Flug mit Binter. Tickets bekommst du auf der Website von Porto Santo Line.

Zu jeder Sehenswürdigkeit in dieser Kategorie gebe ich dir genaue Infos: wie du hinkommst, wie viel Zeit du einplanen solltest und ob der Ort seinen Preis wert ist. Ohne Geschwafel, nur konkrete Tipps aus meiner eigenen Erfahrung von vielen Besuchen.